TOYOTA GAZOO Racingin rallitiimi starttaa kauteen 2025 valmistajien sarjan maailmanmestarina

TOYOTA GAZOO Racingin World Rally Team varmisti neljännen peräkkäisen WRC-sarjan valmistajien maailmanmestaruuden, kun se ajoi kaksoisvoittoon huippujännittävässä, kauden päättäneessä Japanin rallissa 21.–24.11. Takamatkalta kauden päätösralliin lähtenyt TOYOTA GAZOO Racing voitti lopulta maailmanmestaruuden kolmen pisteen erolla.

Tiimipäällikkö Jari-Matti Latvala luonnehti kulunutta kautta varsinaiseksi vuoristoratavuodeksi ja myönsi rallin lähtötilanteen haastavaksi: "Tiesimme Japaniin tullessamme, että meillä oli vielä mahdollisuus voittaa mestaruus, mutta todennäköisyydet eivät olleet puolellamme. Päätimme kuitenkin taistella rallin loppuun asti. Koskaan ei pidä menettää uskoa.”

Lisää suomalaisväriä kaudelle 2025

TOYOTA GAZOO Racingin rallitiimi täydentyy nuorella suomalaislahjakkuudella 22-vuotiaan Sami Pajarin liittyessä vahvuuteen. WRC2-luokan maailmanmestaruuteen ajanut Pajari on väläytellyt kykyjään myös WRC-auton ratissa tällä kaudella valikoiduissa ralleissa ja ajaa täyden kauden vuonna 2025. Pajarin kartanlukija vahvistetaan myöhemmin. Myös kaksinkertaiset maailmanmestarit Kalle Rovanperä ja Jonne Halttunen palaavat täysipäiväisiksi kilpailijoiksi ja osallistuvat kaikkiin osakilpailuihin ensi kaudella. Lisäksi tutut kuljettajakaksikot Elfyn Evans & Scott Martin, Takamoto Katsuta & Aaron Johnston sekä Sébastien Ogier & Vincent Landais jatkavat Toyotan ratissa ensi kaudella.

Rallilegenda Juha Kankkunen on kiinnitetty tiimipäällikkönä jatkavan Jari-Matti Latvalan aisapariksi. Nelinkertainen maailmanmestari Kankkunen voitti viimeisen maailmanmestaruutensa Toyota Celica ST185 -autolla vuonna 1993. Akio Toyoda on halunnut antaa Latvalalle mahdollisuuden rakastamansa lajin toteuttamiseen myös ratin takana, ja Latvala nähdään ensi kaudella FIA European Historic Rally Championship -sarjassa. Kankkunen, joka tuo mukanaan mittavan määrän kokemusta ja ralliosaamista, luotsaa tiimiä Latvalan ollessa estynyt.